Josefswallfahrt:Fürsprache von St. Josef

Merzig. Man schrieb den 19. März 1843, als ein gichtgeplagter Mann namens Nikolaus beim Gebet in der Josefskapelle von seinem Leiden geheilt wurde. Schon im Jahr darauf zog die Stadt am Gedenktag des heiligen Josef, dem Patron der Arbeiter, tausende Pilger an. Die wundersame Genesung des „krumme Nekla“, wie der Mann krankheitsbedingt im Dialekt genannt wurde, hatte sich rasch herumgesprochen und eine Wallfahrtstradition begründet, die seither nur dreimal unterbrochen wurde: in den Kriegsjahren 1940 und 1944 sowie 2020, als die Corona-Pandemie das Großereignis nicht zuließ. Die Gläubigen, die nach Merzig kommen, stammen von der Saar und der Mosel, aber auch aus dem benachbarten Lothringen. 

Die Josefskapelle selbst geht auf das Jahr 1677 zurück, als Merzig durch französische Truppen verwüstet wurde. Der wohlhabende Gerber Matthäus Keverkopff und seine Frau Walburg Weis stifteten sie in einer Zeit der Not und Bedrängnis, um sich, ihre Familie sowie die Stadt dem Schutz und der Fürsprache von Jesu Stiefvater anzuvertrauen. 1712 erfolgte die Errichtung eines Kreuzes auf dem Merziger Kreuzberg, wo im Jahr 1859 zusätzlich eine Kapelle gebaut wurde. Am Wallfahrtstag wird um 15 Uhr immer ein Kreuzweg gebetet, der von der Josefs- zur Kreuzbergkapelle führt. 

Den Auftakt der Feierlichkeiten macht in diesem Jahr am 18. März um 18 Uhr in der Kirche St. Josef eine Vorabendmesse mit Domkapitular Monsignore Ottmar Dillenburg. An gleicher Stelle gibt es am Josefstag ab 9 Uhr Gelegenheit zur Beichte. Um 10 Uhr findet ein Festhochamt statt, das in diesem Jahr vom Tholeyer Benediktiner-abt Wendelinus Naumann zelebriert wird. Vor Beginn des Kreuzwegs wird ab 14 Uhr in der Josefskirche zudem eine festliche Pilgerandacht gefeiert.